《史记·秦始皇本纪》：“火不可止而水不可久，火欲盛而动，水欲流而止。故智者维火静而朗，以鉴水止而观。”谚云：“水不常满，火不常热。”任何事物都难以长盛不衰。智慧者要像对待水和火一样，保持内心的平静和明亮，以便能够正确应对问题。

《文心雕龙》中“养气”（保护修养、精神、性气）篇做了引用：“水停以鉴（镜，引申为明），火静而朗（明亮）。”水鉴：当水平静时，如同一面明镜，能够清晰地反映周围的景象。火朗：火在没有外界干扰的平静状态下，燃烧会显得更加清晰和明朗。水面平静才能清晰地反照万物，火光不闪动才能明朗地映射四周。

《文心雕龙》还指出：“是以陶钧文思，贵在虚静，疏瀹五藏，澡雪精神。”把“虚静”作为培养神思的前提。只有在心绪宁静的“虚静”心态下，人们才能从繁杂的内心世界中抽离出来，以便集中精力进行总结过去、构思现在、规划未来。此即“心静而慧”。“气”，是和人的精神密不可分的，所以常常“神”、“气”并称。其主要区别在于：“气”是人体所具有的内在因素，精神则是“气”的外在表现。人应该珍惜精气神，有的放矢。