水苏又名鸡苏，味辛，性微温。《本草纲目》：“其叶辛香，可以煮鸡，故有龙脑、香苏、鸡苏诸名。”

解毒消肿、祛风解表。《医林篡要》曰：“功用略似紫苏，而解毒不如；亦略似薄荷，而清凉不及。”

《本划备要》：“清肺，下气，理血，辟恶而消谷。治头风目眩，肺痿血痢，吐衄崩淋，喉腥口臭，邪热诸病。方茎中虚，似苏叶而微长，密齿面皱，气其辛烈。”

唐代制茶工艺不甚成熟，茶汤中苦涩度较高。这样一来，盐就成了茶不可或缺的伴侣。清《茶史》评论道：“汉唐宋元之人，谓之食而不知其味可也。陆季疵（陆羽）着为《茶经》，在今日不足以为经矣！”陆羽《茶经》介绍的正是唐代熬煮如粥（加佐料）的茶汤。

到了宋代，苏东坡《东坡志林》主张，烹茶不宜加盐。黄庭坚表示赞同，并又提出煎茶忌用“鸡苏与胡麻”，如《山谷诗钞》言：“鸡苏胡麻留渴羌，不应乱我官焙香。”在《煎茶赋》言：“或济之盐，勾贱破家，滑窍走水，又况鸡苏之与胡麻。……不夺茗味”茶崇尚清淡由此开始。到明朝已很少见烹茶时加盐或姜者。