古代诸侯作符信用的五种玉，又称五端，即璜、璧、璋、珪、琮。至于其用途，汉班固《白虎通·文质》记载：“五玉者各何施？盖以为璜以徵召，璧以聘问，璋以发兵，珪以信质，琮以起土功之事也。”

王与玉

古代王和玉同一个字，意思相同，只是在写法上略有不同。玉字古代为“王”字，三横间距相等，而王字“王”中间一横靠上，三横间距不等称为王字。

《礼记·王度》曰：“王者，有象君之德，燥不轻，湿不重，薄不浇，廉不伤，疵不掩，是以人君宝之。”

到了汉代，玉器是帝王独享，为了在帝王的王字和玉石的玉在文字上能区分开来，把王字加上一点，才成为今天的玉字。

《说文解字》玉部所收的字多达117个，涉及到玉质、玉色、玉声、玉器形制、治玉方法等等，是字数Z多的部SHOU之一。玉字对语言的影响可见一斑。

玉与美

玉往往成为美的同义词。如赞美外貌“美如玉”、保持气节“宁为玉碎”、成人之美“玉汝于成”、祝人安好为“玉安”等等。

玉与德

《说文解字》：“石之美，有五德者。”即仁、义、知、勇、絜五种德行。

孔子说“君子比德于玉”，提出的玉有十一德(仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道)，不仅是对玉的文化底蕴的高度概括，而且还精辟地阐述了玉文化的思想内涵，确是中国人审美观的理论基础。

《诗经·大雅·抑》：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也”说出的话如“覆水难收”，因此出言当谨慎。

玉养人

中国的玉石养生历史悠久。古籍记载玉石有“除中热，解烦懑，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”等诸多功效，并认为玉是人体蓄养元气Z充沛的物质。

玉韫山辉，珠涵水媚。经常佩戴玉石如玉镯、吊坠等，由于玉石摩擦皮肤刺激人体的穴位，能活络人体的经络和皮肤等，改善人体的微循环，促进新陈代谢、活跃cell组织、从而增强人的免疫能力，达到防病健身之作用。