《灵枢·邪客》：“五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗气，分为三隧。故宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心肺，而行呼吸焉。营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五脏六腑，以应刻数焉。卫气者，出其悍气之慓疾，而先行于四末分肉皮肤之间，而不休者也。”

《灵枢·营卫生会》：“人受气于谷，谷入于胃，以传与肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外。营周不休，五十而复大会，阴阳相贯，如环无端。卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止。故曰：日中而阳陇为重阳，夜半而阴陇为重阴。故太阴主内，太阳主外，各行二十五度，分为昼夜。”

《物理小识·三隧》：“任督旋者，宗气也。阴行脉者，荣也。阳行分肉之际者，卫也。一呼行三寸，吸如之五为常，六为闰。行阳周诸腑，行阴周诸脏，各二十五度与五十度。周脉相合而会于寅，行八百十丈循环无息者也。马莳谓：呼三吸一，八会之气会于膻中，行于上焦，谓之宗气。荣言运也。由中焦生太阴，主内。卫言维也。由下焦生太阳，主外。呼出心肺，吸入肾肝，总言之也。[中通曰：言出气海，有出无入，而日受饮食胃气亦长者也。鼻吸上脑，而胸中应之。三隧之脉，自应之记此，以问神明者。]”

宗气

宗气为后天之气运动输布的本始，故名曰宗气。由经脾胃消化、吸收而来的水谷精微之气与从自然界吸入的清气结合而成。《医旨绪余·宗气营气卫气》：“宗气者，为言气之宗主也……及其行也，肺得之而为呼，肾得之而为吸，营得之而营于中，卫得之而卫于外”《读医随笔·气血精神论》：“宗气者，动气也。凡呼吸、语言、声音，以及肢体运动，筋力强弱者，宗气之功用也。”

荣气

所谓“荣”，就是荣养。荣气就是荣养作用的意思。营气主要来自脾胃运化的水谷精气，由水谷精气中的精华部分所化生。营气富于营养，故又称“荣气”。生于水谷，源于脾胃，出于中焦，具有化生血液，营养周身的功能。营与血关系极为密切，可分而不可离，故常“营血”并称。

卫气

所谓“卫”，也就是保卫，“气”就是作用。卫气是由饮食水谷所化生的悍气，源于脾胃，出于上焦，行于脉外，其性刚悍，运行迅速流利，具有温煦皮肤、腠理、肌肉，司汗孔开阖与护卫肌表、抗御外邪、控制汗孔的开合、调节体温、润泽皮毛等作用的功能《灵枢·本脏》篇说:“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开阖者也……卫气和，则分肉解利，皮肤调柔，腠理致密矣……”

荣气与卫气

营、卫二气都出自后天饮食之气，区别主要在于：一是营气出自中焦，卫气出于下焦。营、卫二气的第二个区别：营气是柔气，卫气是刚气。《营卫生会》：“清者为营，浊者为卫”，人体精气，清者升，浊者降。

古圣先贤引入营气、卫气与宗气的意义在于它们承接气化理论对并将气的种种特性、功能分类，可以让我们更好地认识气的生命的关系。