柏树又名侧柏，斗寒傲雪、坚毅挺拔，素为正气、高尚、长寿、不朽的象征。因柏树枝叶入冬依旧青翠，耐雪迎风，人们亦常将它与松树并称，所谓“松柏为百木之长。”孔子崇尚松柏，《论语·子罕》曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”

古人认为，万木皆向阳而生，南枝茂密，而柏树枝叶均向西，五行之中西方属金，其色为白，故名“柏”；又因柏树入药时，“取叶扁而侧生者”，故名“侧柏”。

《对山医话》记载了陆秋谷食柏的故事：“咸丰癸丑洞庭陆秋谷贩于陕，遇盗迷入山谷，行数里，杳无人迹，忽闻林间人语，周视恰无所见，惟有大柏一株，枝干修伟，高出云际。时腹中甚馁，因采叶食之，遂忘饥渴。今年逾周甲，须发未斑，步履饮啖，一如少时，每言食柏之验。”服食柏树叶实。传说可以延年成仙。

《太平御览》卷九五四引汉刘向《列仙传》：“赤须子好食柏实，齿落更生。”

《本草纲目》也提到：“柏性乃多寿之木，可入服食，麝食之而体香，人食之而体轻，久服，令人润泽美色，耳目聪明，不饥不老，轻身延年，盖仙家上品药也。”

侧柏叶

 味苦、涩，性寒，凉血止血、生发乌发。早在晋代葛洪《肘后方》中就有记载，“生发方，取侧柏叶，阴干作末，和油涂之。”

《本草崇原》：“凡草木耐岁寒，冬不落叶者，阴中有阳也。冬令主太阳寒水，而水府属太阳，水脏属少阴，柏叶禀寒水之气，而太阳为标，禀少阴之气而君火为本，故气味苦，微温。主治吐血、衄血、痢血、崩中赤白者，得水阴之气而资养其血液也。轻身益气，令人耐寒暑，去湿痹，生肌者，得太阳之标，少阴之本，而补益其阳气也。柏子仁气味甘平，故禀太阳寒水而兼得太阴之土气。侧柏叶气味苦微温，故禀太阳寒水而兼得少阴之君火。叶实之所以不同者如此。”

柏茶

侧柏叶晒干，煎汤代茶饮。止血滋阴。《东医宝鉴》引作“侧柏汤”。

春末夏初，嫩叶方长时采服之，能除风湿。

柏子仁

为柏的干燥成熟种仁，味甘，性平，养心安神、敛汗、润肠通便。

《本草经疏》：“柏感秋令得金气，其质坚而气极芬芳，故其寄实味甘平无毒。甄权加辛，亦应有之。入足厥阴、少阴，亦入手少阴经。其主惊悸者，心藏神，肾藏精与志，心肾两虚则病惊悸。入心故养神，入肾故定志，神志得所养而宁定，则其证自除矣，芬芳则脾胃所喜，润泽则肝肾所宜，故能安五脏，五脏皆安则气自益矣。惟除风湿痹之功，非润药所能，当是叶之能事耳。《别录》疗恍惚，即惊悸之渐也。虚损吸吸，精气微也，历节腰中重痛，肝肾不足也。汗乃心液，心主血，益阴血则诸证悉瘥矣。”

 《本草思辨录》：“柏为百木之长，叶独西指，是为金木相媾。仁则色黄白而味辛甘气清香，有脂而燥，虽润不腻。故肝得之而风虚能去，脾得之而湿痹能通，肺得之而大肠虚秘能已。”

《本草新编》：“柏子仁，……久服不饥，增寿耐老，此药尤佳，乃延生之妙品也。但必须去油用之，否则过润，反动大便。尤宜与补心、肾之药同用，则功用尤神。”