《素问·至真要大论》曰：“治有缓急，方有大小”从方剂组成的不同，进行分类，称为七方。即：大方、小方、缓方、急方、奇方、偶方、复方。出自《伤寒明理论》。

解读

刘完素曰：“流变在乎病，主病在乎方，制方在乎人，方有七，大、小、缓、急、奇、偶、复也，制方之体，本于气味，寒、热、温、凉四气生于天，气为阳，味为阴，辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，淡味为渗泄为阳，或收、或散、或急、或燥、或润、或软、或坚，各随脏腑之证而施，药之品味，乃分七方之制也。故奇、偶、复者，三方也，大、小、缓、急者，四制之法也，故曰治有缓急，方有大小。”

大方

药味多或药味少而药量大，以治邪气方盛，需重剂治疗或治下焦疾患，量重而需顿服的方剂。

宜于邪气强盛、病有兼证者。

如大承气汤用大黄、枳实、厚朴、芒硝四味药，与小承气汤相比，药味多，药量重，主治阳明热结重证。

刘完素：“大方之说有二：一则病有兼证，而邪不专，不可以一二味治之，宜君一臣三佐九之类是也；二则治肝肾在下而远者，宜分两多而顿服之是也。”

陈士铎：“大方之中，如用君药至一两者，臣则半之，佐又半之。……用大方者乃宜大而大，非不可大而故大……大方者，非论多寡，论强大耳。方中味重者为大，味浓者为大，味补者为大，味攻者为大……譬如补也，大意在用参之多以为君，而不在用白术、茯苓之多以为臣使也；如用攻也，大意在用大黄之多以为君，而不在用浓朴、枳实之多以为臣使也。”

唐宗海：“大方：病有兼证，邪有强盛，非大力不能克之，如仲景之大承气汤、大青龙汤，一汗一下，皆取其分两重，药味多，胜于小承气、小青龙也。学者可以类推。”

用大方的时候，应先考虑正气能否胜任，因为大下可以伤阴，大汗可使亡阳，邪虽去而正气亦伤，这就失却用大方的意义了。

小方

剂之小者，一般分为：

药味少或药味多而药量小，以治病邪较轻，须轻剂治疗；

治上焦病，分量轻，分多次内服；

病无兼证，药味须少；

量须重而需分次频服的方剂。

适用于邪气轻浅而无兼证者。

如小承气汤用大黄、厚朴、枳实三味药，药味少，药量轻，主治阳明热结之轻证。

再如汗法中的葱豉汤，方用葱白一虎口，豉一升，用法也根据服用反馈随证加减。《温热经纬》评其：“在内治温邪欲发，在外之新邪又加，葱豉汤Z为捷径，表分可以肃清。”

刘完素：“小方之说有二：一则病无兼证，邪气专一，可以君一臣二，小方之治也；二则治心肺在上而近者，宜分两微而频频少服之，亦为小方之治也。”

陈士铎：“小方之中，如用君药至二钱者，臣则半之，佐又半之……小方所以治轻病也，轻病多在上，上病而用大方，则过于沉重，必降于下而不升于上矣。小方所以治小病也，小病多在阳，阳病而用大方，则过于发散，必消其正而裒其邪矣。故用小方者，亦宜小而小，非不可小而故小也。……小方者，非论轻重，论升降耳，论浮沉耳。方中浮者为小，升者为小也。……小方之义，全不在用药之少也。病小宜散，何尝不可多用柴胡；病小宜清，何尝不可多用麦冬；病小宜提，何尝不可多用桔梗。病小宜降，何尝不可多用浓朴。要在变通于小之内，而不可执滞于方之中也。”

唐宗海：“小方：病无兼证，邪气轻浅，药少分两轻，中病而止，不伤正气，如仲景小承气之微下，小建中、小温经之微温，小柴胡之微散，皆取其中病而止，力不太过也。余仿此。”

奇偶之法

刘完素曰：“身表为远，里为近。大小者，制奇偶之法也。假如小承气汤、调胃承气汤，奇之小方也；大承气汤、抵当汤，奇之大方也，所谓因其攻里而用之也。桂枝、麻黄，偶之小方也；葛根、青龙，偶之大方也，所谓因其发表而用之也。故曰：汗不以奇，下不以偶。”

歌诀

七方之法为绳墨，大小缓急奇偶复。小方剂少饮须徐，大方剂兼宜顿服。恋膈味薄自缓迟，攻下气厚乃峻促。奇谓单奇只一法，偶方相合如配匹。复重并制三四方，病谓寒温反佐术。(明.刘纯《医经小学.治法.七方》)

译文：七方之法是准则，即大小缓急奇偶复。小方剂适宜缓慢服用，而大方剂适宜一次性服用完。恋膈的药物气味薄自然功效迟缓，攻下的药物气味雄厚而力量峻猛。奇方称为单奇只是药物数目为单数，而药味为偶数的药物间相互配合发挥作用。复方是三方或四方结合使用，寒温的疾病反而佐以白术。

《太平圣惠方·论用药》曰：“医者必须舍短从长，去繁就简，卷舒自有，盈缩随机，斟酌其宜，增减允当，察病轻重，用药精微，则可谓上工矣。”