小肠位于下腹部，它的上口与胃在幽门相接，下口与大肠在阑门相连，是一个比较长的、呈迂曲回环迭积状的管状器官。

中医认为小肠属腑，小肠的经脉为手太阳小肠经，与手少阴心经，构成表里关系，主火。《难经·三十五难》:“小肠，谓赤肠；大肠，谓白肠；胆者，谓青肠；胃者，谓黄肠；膀胱者，谓黑肠，下焦之所治也。”滑寿注:“此以五藏之色分别五府，而皆以肠名之也。‘下焦所治’一句属膀胱。”

小肠之募为关元。关元者，元气之关，是人体炼精化气之所，亦是人体相火之所在。

年龄大了，夜尿频多，就是小肠之火不够的信号。

功能

1. 受盛化物

小肠接受经胃初步消化的饮食物（食糜），由脾气与小肠的共同作用，对饮食物继续进行消化，化为精微和糟粕两个部分。精微供给脾脏，脾脏再转输到全身；胃与小肠之气的作用下，糟粕给大肠化为粪便排出，即“化物作用”。

《类经·藏象类》说：“小肠居胃之下，受盛胃中水谷而分清浊，水液由此而渗于前，糟粕由此而归于后，脾气化而上升，小肠化而下降，故曰化物出焉。”

受盛化物的机能失调，那么会出现腹胀、腹泻或便秘等症状。

2. 泌别清浊

小肠消化食糜分清浊。清的部分，为谷精和津液，即精微；“浊”的部分，为食物残渣和部分津液，即糟粕。

清浊不分， 就会出现便溏、泄泻等症状。

受盛化物是泌别清浊的前提；泌别清浊则不仅要在受盛化物的基础上进行，而且也是受盛化物的目的所在。

《黄帝内经灵枢·经脉》：“小肠手太阳之脉，……是主液所生病者，耳聋，目黄，颊肿，颈、颌、肩、臑、肘、臂外后廉痛。”《黄帝内经灵枢·口问》：“液者，所以灌精濡空窍者也。”（按：此指“液”主灌目精而濡养孔窍，可为本经主液作解。）由于小肠参与了人体的水液代谢过程，故有“小肠主液”（《灵枢·经脉》）之说。临床上，用“利小便所以实大便”的方法治疗泄泻，这就是“小肠主液”理论的具体应用。

小肠的这两大功能，又与脾主运化、升清及胃主通降、降浊密切相关，实际上是脾胃之气升清降浊功能的具体体现。因此，临床上小肠功能失常的病症，也多从脾胃论治。

各家论述

《黄帝外经》：“小肠之火代心君以变化，心即分其火气以与小肠，始得导水以渗入于膀胱。然有心之火气、无肾之水气则心肾不交水火不合，水不能遽渗于膀胱矣。……小肠得肾之真水，故能化水谷而分清浊，不随水谷俱出也。”

陈士铎曰：“小肠之火，有水以济之。故火不上焚，而水始下降也。火不上焚者，有水以引之也，水不下降者，有火以升之也，有升有引，皆既济之道也。”

《医宗金鉴》：“经云：小肠者受盛之官，化物出焉。……又云：小肠上口在脐上二寸近脊，水谷由此而入，复下一寸，外附于脐，为水分穴，当小肠下口，至是而泌别清浊，水液渗入膀胱，滓秽流入大肠。又云：是经多血少气。”

扩展阅读：

手太阳小肠经

十二经脉之一，手三阳经之一，与手少阴心经相表里，为行走于上肢，内属于小肠，阳气较盛的经脉。

手太阳小肠经之脉

《灵枢·本脏篇》曰：“心应脉，皮厚者，脉厚，脉厚者，小肠厚皮薄者，脉薄，脉薄者，小肠薄；皮缓者，脉缓，脉缓者，小肠大而长；皮薄而脉冲小者，小肠小而短。诸阳经脉皆多纡屈者，小肠结。”

经络流注时间

未时（下午1:00~3:00），血气流注于小肠，称为“手太阳小肠经”，此时是小肠经进行清、浊及吸收的时刻，营养吸收到体内，浊物送到大肠待消化及排除体外；未时过后肠胃开始休息，此后的晚餐时间含蛋白质和脂肪、淀粉类食物要少量摄取，否则易在体内累积。

肩胛疼痛 秉风穴配天宗穴

秉风穴和天宗穴都属于小肠经的穴位，其中秉风穴又是小肠经与胆经的交会穴。秉风穴与天宗穴配合起来使用时，具有非常不错的舒筋、散风、止痛的作用。

秉风穴在肩胛骨冈上窝中央，举臂有凹陷处。天宗穴位于肩胛部，当冈下窝中央凹陷处。

点按、艾灸、拔罐、针刺这两个穴位，能够温通小肠经气血，解冻僵死的肌肉，缓解拘急、痉挛，快速解除胸背和肩颈的疼痛。

另外，天宗穴与前胸乳头遥遥相对，刺激天宗穴，还能调理乳腺问题。