羌活和独活，均有疏风解毒、活血祛瘀、止痛等功效，在中医药方面有很广泛的应用。

羌活

别名羌青、护羌使者、胡王使者、羌滑、退风使者、黑药。功能主治：散表寒；祛风湿；利关节；止痛。主外感风寒；头痛无汗；油印寒湿痹；风水浮肿；疮疡肿毒。

《主治秘诀》云：“其用有五：手足太阳引经，一也；风湿相兼，二也；去肢节痛，三也；除痈疽败血，四也；治风湿头痛，五也。”

《雷公炮制药性解》：“羌活气清属阳，善行气分，舒而不敛，升而能沉，雄而善散，可发表邪，故入手太阳小肠。足太阳膀胱以理游风，其功用与独活虽若不同，实互相表里。”

独活

独活又名羌活、羌青、独摇草、护羌使者、胡王使者、长生草。弘景曰：“一茎直上，不为风摇，故曰独活。”《别录》曰：“此草得风不摇，无风自动，故名独摇草。”

独活根药用。可治风寒湿痹、腰膝酸痛症。治诸中风湿冷，奔喘逆气，皮肤苦痒，手足挛痛劳损，风毒齿痛，骨节酸疼，头旋目赤疼痛，五劳七伤等。

《名医别录》曰：“独活治诸风，百节痛风，无问久新。”

《本草害利》曰：“独活不摇风而治风，浮萍不沉水而利水，因其所胜而为制也。”

羌活与独活

古代羌独活不分，都是祛风胜湿之药，所以内外上下百节风湿痹痛，皆可用之。如李明珍说：“独活、羌活乃一类二种，以中国者为独活，西羌者为羌活。”古人称它们可以散肌表八风之邪，利周身百节之痛，它们堪称风药中的悍将。

宋朝以后才区分开：羌活芳香之气更为清扬，所以通行上半身，占尽优势；而独活之味更为浓厚，所以专走腰膝足胫，凡自腰少腹以下，下盘风寒湿痹，酸楚疼痛，通用独活。独活入足少阴，色黄气缓，善治浮风；羌活入足太阳，色紫气雄，善治游风，羌性猛，独性缓。一般羌活发汗解表之力更雄，而独活镇痛止痹之功更强。

若出现一身尽痛，则羌活、独活配伍配合应用效果比较好。

《唐本草》：“疗风宜用独活，兼水宜用羌活。”

《本草正义》：“二者形色既异，气味亦有浓淡之殊，虽皆以气胜，以疏导血气为用。通利机关，宣行脉络，其功若一。而羌活上气尤胜，则能直上顶巅，横行支臂，以尽其搜风通痹之职，而独活止能通行胸腹腰膝耳。颐之师门，恒以羌活专主上部之风寒湿邪，显与独活之专主身半以下者截然分用，其功尤捷，而外疡之一切风湿寒邪，着于肌肉筋骨者亦分别身半以上，身半以下，而以羌、独各为主治。若在腰脊背膂之部，或肢节牵挛，手足上下交痛，则竟合而用之，宣通络脉，更能神应，固不仅内科着痹，应手辄效，而外科之风寒湿邪，亦莫不投剂立验。又按羌活本含辛温之质，其治疗宜于风寒风湿，而独不宜于湿热，以湿邪化热，即为温病，似无再用辛温之理，然此惟内科证治为然，若外疡之属于湿热者，苟肿势延蔓，引及骨节筋肉伸缩不利，非以羌、独之善走宣通为治，则效力必缓，故虽热病，亦不避用，但仅以为向导而任佐使之职，则分量甚轻，其主任之君药，固犹是理湿清热之正剂，此亦发表不远热之大旨，非抱薪救火者所得以为借口也。”