体用是中国哲学的一对范畴，指本体和作用。一般认为，“体”是Z根本的、内在的、本质的，“用”是“体”的外在表现、表象。

金代李东垣《脾胃论.五脏之气交变论》言：“鼻……此体也，其闻香臭者用也。”是中医学较早关于体用概念的应用。

理论诠释

肝体阴用阳是脏腑体用理论的组成部分，明代张景岳、喻嘉言等医家将阴阳、脏腑、体用三者结合，奠定了脏腑体用理论的基础。而关于肝体阴用阳较早的记载，见于清代尤在泾《金匮翼·胁痛》。

清代名医叶天士在继承前人经验基础上，发挥脏腑体用理论，提出了“精血主脏，脏体属阴，刚则愈劫脂矣”、“论脾为柔脏，体阴用阳”、“用辛酸甘缓，而和体用”等论述。

特点

叶天士肝体阴用阳理论还有两大特点：

肝体阴用阳是在脏腑整体观下提出的理论，这点在《临证指南医案》记载的华岫云对于叶氏治法的总结中明确体现出来，即“故肝为风木之脏，因有相火内寄，体阴用阳，其性刚，主动主升。全赖肾水以涵之，血液以濡之，肺金清肃下降之令以平之，中宫敦阜之土气以培之，则刚劲之质，得为柔和之体，遂其条达畅茂之性，何病之有”；

肝体阴用阳是理法方药体系中一环，是具有指导实践作用的理论。

应用

叶天士肝体阴用阳理论的应用主要包括两个方面：

一是认识疾病，将肝脏的病理改变归纳为体病、用病两大方面，起到了执简驭繁作用；

二为指导治法，在认识疾病的基础上，提出治体、治用、体用同治等诸多主次分明、内容丰富的治法。

治法

叶天士认为“考《内经》治肝，不外辛以理用，酸以治体，甘以缓急”，提出治肝三法作为肝脏基本治法，并衍生出了更多具体治法。

1、辛以理用 

《素问·五运行大论》载“其用为动”，“动”字暗含肝主疏泄之意，肝主动，而不可过动，肝气过动则化生肝风、肝火、肝阳。《素问·脏气法时论》言：“肝苦急，急食辛以散之，以辛补之。”辛能调达肝用，恢复肝正常疏泄功能，“以辛补之”即以辛味补肝用之意。

2、酸以治体

《素问·五运行大论》载“酸生肝”，自无出有，谓之生，生者补益、生长之意。酸合肝之性，能补益肝体，张仲景《金匮要略》对酸能补肝亦有记载。

3、甘以缓急

甘以缓急 “肝苦急，急食甘以缓之”，甘味之品有缓解辛味之品辛散之性、制约肝脏亢胜、预防脏腑传变等多种的作用；酸甘化阴，甘味之品能够配合酸味药养肝阴、益肝体。

肝体阴用阳理论是对肝脏生理、病理特点的高度概括，对于治法方药具有指导性意义。