早在两千多年前的汉朝，保健药浴的理念却早已在王室贵族中流行。在狮子山楚王墓出土的漆笥中，就发现了加工过的茎叶类植物。考古专家分析是沐浴药物，说明楚国王室沐浴时采用了保健药浴。

药浴，自然不能缺少药材的配比，同时也需要相应器具。2005年，在羊鬼山陪葬坑出土了铜臼、铜杵和铜量等，铜臼为圆筒形，与我们现代生活中的蒜臼有些相似，铜臼腹上有“宦眷药府……”刻铭。铜杵为棒状，一端粗一端细。铜量为大小各一件。考古专家说，铜臼上的铭文表明其是用来捣碎药物的器具，而这些器物与其它沐浴器同出，应该是用来捣制和称沐浴用药物的。其实，在其它地方的不少汉墓中也都在出土沐浴用器的同时出土了铜臼、杵及量，再次表明西汉时期王室贵族中确实流行保健药浴。此外，在山东巨野红土山昌邑衰王刘髆墓也出土了铜臼和铜杵，同时还有盛有药丸、药粉的铜鼎、漆衣铜盘以及擂石、擂盘等制药工具。足见当时王侯贵族对养生保健的重视和享受生活的人生态度。

据史料记载，汉代，皇帝每五日为官员放假一天，在家里沐浴浣衣，“休沐”成为朝廷官员法定的假日。《汉宫仪》：“五日一假洗沐，亦曰休沐。”《初学记》对此也有记载：“汉律：吏五日一下沐，言休息以洗沐也。”这是我国历史上D一个以洗澡为理由而法定的假日。

西汉楚王陵墓中不仅有沐浴器具，还有沐浴用的房间，房间的地面雕琢方形浅槽，人站在槽里进行沐浴，以免脏水四溢。前几年，在福建武夷山市参观汉代闽越王城遗址，看到王宫内也有浴室，而且那浴室还修有陶质的暖气管道，令参观者啧啧称奇。西汉诸王生前、死后都设置沐浴间和洗浴用具，这说明，洗浴确实是王公贵族生活中非常重要的一项内容，已远远超出了单纯洁身净体的范畴。

从徐州楚王（后）墓出土的洗浴用具及旁边的陶俑显示，楚国王室的沐浴程序应当是复杂而讲究的。楚王及后宫嫔妃在沐浴时，身边有相当多的奴仆侍候。而且他们沐浴的目的早已超出洁身净体的范围，更注重美容、保健和养生。这正说明了沐浴在汉代已经挣脱礼仪的束缚，不仅与人们的生活行为紧密联系在一起，还被赋予了延年益寿、世俗享乐的多层次内容。